Katrinblog

#remrhine
Deutscher Text: siehe weiter unten

Location, Weather, Audience
The Loreley is a fantastic venue: once you’ve driven up the steep and winding road in between rocks, you’ll see a permanently installed stage with a tent roof; behind that lies the top of the rock with a view over the whole Middle Rhine valley, the river and the castles, and in front of the stage is the amphitheatre, rock benches sloping gently upwards, with a capacity of 14,000 people (and it seemed to be quite full today, so maybe we were 14,000). The audience, as always with R.E.M. in Germany, consists of super-normal people. They had come from everywhere – as had we, with our two-hour drive from Cologne.
The permanent stage had its difficulties: R.E.M. couldn’t install all their stage props, because the stage was too small. Breathtaking at first sight was the unusual proximity to the audience: The stage was much lower than any “normal” concert stage; via a few flat stone steps, the audience was reached directly. There wasn’t a stage pit as such; security, press photographers and fan club members shared the area directly in front of the stage. And so Rangi, the security chief, sometimes didn’t know where to stand …
We too had fanclub tickets and were a bit annoyed at first because they counted out only 70 people to be let into the front area, and we were positioned behind a barrier. But then we became more and more satisfied with this, because we were one step higher, not down in the throng, and so we had a fantastic stage view, and the stage was still VERY close. My only worry was: Today, Michael would certainly go into the audience – and then I wouldn’t be there in the front …
Oh, the weather: It looked like rain, but then it didn’t rain. The night was a bit chilly, and you could see stars.
Elbow
…started playing at 8 (or even earlier) and were very nice; the singer is rather serious, but I liked him. Their songs were slow and melancholic, but it went together well with the oncoming dusk. And they sounded a bit like a-ha, the band of my youth … The singer went on and on about how great R.E.M. were, it was almost embarrassing. He seems to be a real fan. Yesterday in Stuttgart, he said, they had been great – „a band at the height of their game“. All this in a nice Manchester accent.
Meanwhile, various R.E.M. band members could be spotted behind the stage: Michael Stipe with sunglasses and cap, a cook running along, Peter Buck, Scott McCaughey, the manager …
R.E.M.
Very punctual, after only a short break, R.E.M. came on stage, with no fuss, but received by a great cheer from the audience. At once, it started with a bang: the three-song-bundle „Living Well Is the Best Revenge“, „These Days“and „What’s the Frequency, Kenneth?“ Already I couldn’t remain standing and jumped up and down. The sight was great, the sound was absolutely fantastic where we were standing – loud, but not too loud, and very clear. And Michael’s voice was amazingly brilliant, after all these shows.

At some point, he made the first tentative announcements. I know this already: First he has to loosen up a bit. This seems to be true as well for the tour as a whole: Today, Michael seemed a bit more loose from the start, much more so than in Amsterdam; he wasn’t wearing that formal suit anymore, but a jacket and jeans, which I liked a lot. Peter looked like he always does; Bill looked good as always, Scott was funny and jumping as always, and Mike had chosen as his outfit for today a long black Highlander coat …


„Driver 8“, „Ignoreland“( with a short statement about the USA, but not at all as preachy as on the last tour), “Hollow Man” (in the front, people held up little Hollow Men) and the beautiful “Fall On Me” came next, and with “Electrolite”, Michael had at last thawed up. He told the masses to hold up their cell phones in the air. And he said:” Hm, I don’t think we’ve played here before. It doesn’t look at all familiar. Some of you look familiar, though. And you look beautiful.” Laughter.
In a moment of silence, two guys next to us screamed in unison, with all their strength: “Peter, we love you!” Peter, very pleased, put a finger to his lips: “Psshhh!”, and Michael looked to his left and said, very sweetly: “We love you too, Peter.” The audience was enraptured. And Peter was kicking his legs even higher than before …
“Rockville” was sung by Mike, in coat and hat, and Michael was singing harmony, standing on the left. I like that because it sounds so country-like. Afterwards, Michael complained about the mike-stand being too low. He was obviously in very good spirits and started raving about the local countryside: They had arrived here in the afternoon, he had sat on the rock and looked down on the Middle Rhine valley – “the most beautiful landscape I have ever seen!”
Of course, the audience responded with applause. And, he said, with the following song he would always see big landscapes opening up before him. I thought of “Country Feedback”, but he meant “The Great Beyond”, which is also nice. “Walk Unafraid” was very fantastic, then “Begin the Begin”, and then they played “Country Feedback” after all! Everyone in the front was pleased. This song is always very intense, and in the end, there’s Peter’s wistful guitar solo, which was great today. Michael was sitting on the drum podium, listening intently.

In the end, he spoke into the rising cheers: “Peter Buck.” The musicians changed their positions, and Scott, walking past a microphone, shouted in German: “Ich liebe dich, Peter!” So loving Peter seemed to be the running gag of the evening.
Next came “The One I Love”, and Michael, now very much opened up, prepared to undertake a trip to the audience. My eyes almost popped out of my head when I saw that he ignored the people in the front area, went around the whole area, and headed for our row instead! Coming from the left, he climbed on the barrier and then went slowly along the whole row, singing and shaking many hands. All eyes were on him, the cameraman was hectically running along, tugging the cable with him; Rangi and other bodyguards kept an eye on Michael, people were going wild, and then he was directly next to us. He paused, and I, following a sudden impulse, stroked his left jacket shoulder … When he went on, I timidly held out my hand. He looked gently into my eyes for a split second and then put his hand into mine. It was surprisingly cool. Wow! I guess everyone is a little star-struck in such a moment. I was elated – we were in the right place, after all, and as close as you can get – a few millimeters, in fact. On the way back to the stage, Michael seemed to promise the fans in front that he would come back later.

Oh, and here’s the set list:

Deutsch
(die Fotos kann man sich ja auch oben angucken)
Location, Wetter, Publikum
Die Loreley ist natürlich eine tolle Konzert-Anlage: nachdem man die Bergstraße zwischen Felsen heraufgekurvt ist, trifft man auf dem Gelände auf eine fest installierte Bühne mit einem Segeldach, dahinter ist die Felsspitze der Loreley mit Ausblick über das Rheintal, und vor der Bühne ein sanft ansteigendes Amphitheater aus Steinbänken, mit einer Höchst-Kapazität von 14.000, die an diesem Abend wohl auch erreicht wurden. Das Publikum, wie immer bei R.E.M.s Deutschland-Auftritten, bestand aus lauter unglaublich normalen Menschen – die heute von sonst wo angereist waren, um R.E.M. zu sehen – wir ja auch, immerhin 2 Stunden Fahrt von Köln.
Die fest installierte Bühne barg einige Besonderheiten: R.E.M. konnten gar nicht ihre ganzen Bühnenaufbauten installieren, dafür war alles zu klein. Atemberaubend war beim ersten Anschauen die ungewöhnliche Nähe zum Publikum: Die Bühne war viel niedriger als eine normale Konzertbühne, und über ein paar flache Steinstufen gelangt man direkt zur ersten Reihe. Einen Bühnengraben als solchen gab es auch nicht; den Bereich vor der Bühne teilten sich Security, Fotografen und Fanclub-Ticket-Inhaber. Rangi, der Chef der Security , wusste dann mitunter auch nicht so recht, wo er sich postieren sollte …
Wir hatten ja auch Fanclub-Tickets und waren zuerst ein bisschen sauer, denn in den allervordersten Bereich wurden nur 70 abgezählte Leute reingelassen, und wir wurden hinter die Barriere verbannt. Wir waren dann aber doch ganz zufrieden, denn man stand dort eine Stufe höher und nicht unten im Pulk, hatte also NIEMANDEN vor sich und eine ungehinderte Bühnensicht – und die Bühne war immer noch verdammt nah dran! Ich war nur ein bisschen eifersüchtig auf die vorderen Leute, weil ich eine kleine Sache dachte: Heute gibt es bestimmt ein Bad in der Menge – und ich bin dann nicht da vorn!
Oh, das Wetter: Es sah nach Regen aus, regnete aber nicht. Nachts wurde es kühl, und man sah Sterne.
Elbow
… fingen um 8 (oder sogar schon vorher) an zu spielen und waren prima, der Sänger ist sehr ernsthaft und sympathisch, die Songs waren etwas langsam und sehr melancholisch, aber schön in der hereinbrechenden Dämmerung. Und sie klangen etwas wie a-ha, die Band meiner Jugend … Der Sänger schwärmte so viel von R.E.M., dass es schon fast unangenehm war, er scheint ein total krasser Fan zu sein – er habe seine Idole getroffen, und sie seien ja so nett, und gestern in Stuttgart sei es grandios gewesen – „a band at the height of their game“. Dies alles mit sehr nettem Manchester-Akzent.
Währenddessen sah man schon verschiedentlich R.E.M.-Bandmitglieder im Hintergrund rumturnen – Michael Stipe mit Brille und Mütze am Mischpult, einen vorbeihuschenden Koch, Peter Buck, Scott McCaughey, den Manager …
R.E.M.
Sehr pünktlich, nach nur kurzer Pause, erschienen R.E.M. ohne Umschweife unter großem Jubel auf der Bühne. Sofort ging es brachial los: mit dem Dreier-Song-Set „Living Well Is the Best Revenge“, „These Days“ und „What’s the Frequency, Kenneth?“ Spätestens bei letzterem Song konnte ich schon nicht mehr auf meinen zwei Füßen stehen bleiben. die Aussicht auf die Bühne war geil, der Sound war großartig, da, wo wir standen, laut, aber nicht zu laut, druckvoll und klar, und Michael Stipes Stimme war erstaunlich fit nach all den Konzerten, die er schon hinter sich hat … Irgendwann zwischendurch kamen erste schüchterne Song-Ankündigungen, das kenne ich schon: Die Band und besonders Michael müssen erstmal so’n bisschen warm werden. Das scheint auch bei der Tour als Ganzem so zu sein: Michael erschien schon gleich viel lockerer als in Amsterdam; er trug keinen förmlichen Anzug, sondern zum Jackett eine hippe Jeans. Das fand ich gut! Peter sah im Übrigen aus wie immer, Bill sah gut aus wie immer, Scott war witzig wie immer und sprang herum wie ein Muppet, und Mike leistete sich heute einen langen schwarzen Highlander-Mantel …„Driver 8“, „Ignoreland“ (mit kurzer Ansage zur USA, aber längst nicht so oberlehrerhaft wie bei der letzten Tour), „Hollow Man“ (vorn hielt man kleine „Hollow Man“-Bilder in die Höhe) und das schöne „Fall On Me“ folgten, und spätestens bei „Electrolite“ taute Michael dann auf, als er den Massen sagte, sie sollten ihre leuchtenden Handys hochhalten. Er sagte auch: „Hm, ich glaube, wir haben hier noch nie gespielt. Es kommt mir überhaupt nicht bekannt vor. Einige von Euch kommen mir allerdings bekannt vor. Und ihr seht toll aus!“ Gelächter.
In einem Moment der Stille brüllten neben uns zwei Typen zusammen aus Leibeskräften: „Peter, we love you!“, worauf Peter sich freute und den Finger auf die Lippen legte, „Pscht!“ Michael daraufhin, nach links guckend, ganz süß: „We love you too, Peter.“ Das Publikum war entzückt. Danach warf Peter seine Beine vermutlich noch höher in die Luft …
Bei „Rockville“ sang Mike, mit Mantel und Hut, und Michael steuerte von links die zweite Stimme bei. Ich mag das sehr, weil es sich so country-mäßig anhört. Danach beschwerte sich Michael über das nun zu niedrig eingestellte Mikrofon. Er war eindeutig bester Laune und erging sich dann in einer Schwärmerei über das Mittelrheintal: Sie seien nachmittags angekommen, er habe auf dem Felsen gesessen und ins Flusstal geschaut – „the most beautiful landscape I have ever seen!“ Das gab natürlich Beifall. Und beim folgenden Lied würde er immer an großartige Landschaften denken, die sich langsam vor ihm öffnen. Ich dachte an „Country Feedback“, aber nein, er meinte „The Great Beyond“. Ist ja auch schön. Ganz toll war „Walk Unafraid“, dann „Begin the Begin“, und dann spielten sie DOCH „Country Feedback!“ Da freuten sich vorn alle sehr. Das ist ja immer sehr intensiv, und am Ende kommt Peters sehnsuchtsvolles Gitarrensolo, das wirklich super war. Michael saß währenddessen auf dem Schlagzeug-Podest und hörte zu. Am Ende sprach er in den aufbrausenden Jubel hinein: „Peter Buck.“ Die Musiker wechselten ihre Positionen, und Scott rief im Vorbeigehen auf Deutsch ins Mikro: „Ich liebe dich, Peter!“ Das war dann wohl der running gag des Abends.
Als Nächstes kam „The One I Love“, und Michael, jetzt viel lockerer, machte nun tatsächlich Anstalten, einen Ausflug ins Publikum zu unternehmen. Ich traute meinen Augen nicht: Er ging um den ganzen vorderen Bereich HERUM, ließ ihn links liegen und steuerte stattdessen auf unsere Reihe zu!! Von links kommend, stieg er auf die Podeste vor der Absperrung und ging dann tatsächlich, immer weiter singend, die ganze Reihe ab, sorgfältigst viele Hände schüttelnd. Alle Blicke folgten ihm, der Kameramann stolperte ihm hektisch hinterher, das Kabel mitschleifend, Rangi und weitere Bodyguards passten auf, dass ihm nichts passierte, die Leute flippten aus, und dann war er auch schon direkt neben uns. Dort pausierte er kurz, und ich strich ihm, einem plötzlichen Impuls folgend, über die linke Jackett-Schulter …Als er weiterging, hielt ich ihm schüchtern meine Hand hin. Er schaute mir eine Zehntelsekunde ganz lieb in die Augen und gab mir dann seine Hand, die sich erstaunlich kühl anfühlte. Wow! Man ist ja doch ein wenig star-struck in so einem Moment. Ich war selig – auch an diesem Platz war man also ganz nah dran! Millimeter, sozusagen. Auf dem Weg zurück zur Bühne schien Michael den Fans ganz vorn zu versprechen, später auch noch zu ihnen zu kommen.
Nach dieser Aufregung folgten zwei ruhige Nummern, „I’ve Been High“, das ich sehr mag, das aber live irgendwie nicht funktioniert, und „Let Me In“, das sie zu fünft ums Klavier geschart sangen. Michael dreht dem Publikum den Rücken zu, aber auf den Leinwänden hinten in der Bühne konnte man ihn von vorn sehen.
Den Abschluss bildeten vier schnelle Stücke, „Horse To Water“, „Bad Day“, „Orange Crush“ und „Imitation of Life“, alle super, alles tanzte. Es gab noch mehr lustiges Gequatsche – auf Zwischenrufe sagte Michael: „I decide when I start singing it, OK?“, oder er gab zu, es geil zu finden, MICHAEL MIKE PETER auf T-Shirts zu sehen.
Nach dem regulären Set gab es ziemlich schnell Zugaben: mit „Supernatural Superserious“ fing es an, das das Publikum aus irgendwelchen Gründen besonders enthusiastisch begrüßte. Beim folgenden „Losing My Religion“ ging es dann noch mal ausgiebig ins Publikum, diesmal auch vorne rum, Hände schüttelnd. Und auch bei uns kam Michael wieder vorbei, diesmal von rechts, aber diesmal kriegte ich keine Hand ab … Auf der Bühne trank man inzwischen Bier und Wein, Michael zog sich dann doch mal das Jackett aus und stand in einer Orgie aus Streifenhemd und -T-Shirt da, sehr schön. (Auch ich mag Streifen und trug zufällig heute auch was Gestreiftes.) Später dachte ich: Inzwischen muss Michael doch alle, die er jetzt hier hinter der Barriere stehen sieht, von der Bühne aus wieder erkennen …
Plötzlich gab es dann noch eine total niedliche Gesangseinlage von Scott McCaughey: Inspiriert vom Mittelrhein, gab er in sehr ordentlichem Deutsch die erste Strophe von „Ich weiß nicht, was soll es bedeuten“ zum Besten. Bill an den Drums fiel in den Walzer-Rhythmus ein. Die Leute schunkelten und lachten sich kaputt – selbst der stoische Security-Mann vor uns konnte sich kaum beherrschen und zeigte Lachfalten.
Nach „I’m Gonna DJ“ und „Man On the Moon“ war dann Schluss. Im Jubel der Menge kam dann die ganze Band die Steinstufen runter und schüttelte Hände. Es war wie eine Familienparty. Michael und Peter alberten direkt an der ersten Reihe herum, Peter stellte Michael einen seiner Dinosaurier auf den Kopf, Mike verschwand gleich ganz irgendwo im Publikum, man sah nur seinen Bass, den er schwenkte wie eine Trophäe. Er ging dann auch als letzter von der Bühne, als die anderen schon längst weg waren.
Hinterher waren sich alle einig, dass es eine einmalige Show gewesen war und die Band sehr gut drauf – sie wirkten wirklich wie eine Band, und als würde es ihnen Spaß machen, und das will man ja.
Und hier sind alle Fotos, leider in der falschen Reihenfolge: